Noviembre del 2006

Posteado por Javier Pérez

Continuación de "EL VIAJE A GUILIN y YANGSHUO"
Yangshuo es un pueblo que, en gran medida, ha centrado buena parte de su actividad en el turismo. Hay más cafés, probablemente, que en cualquier otra capital china, y el inglés es casi un idioma co-oficial. Sin embargo, en un equilibrio sumamente frágil, sabe mantener la vieja esencia de la China profunda, que es lo que siempre esperamos encontrar en cada lugar al que nos desplazamos.

3. 11. 06 YANGSHUO

Tras alquilar unas bicicletas de montaña (por 10 yuanes al día, ó 1 euro al cambio), nos adentramos por caminos estrechos que acabarán convirtiéndose en senderos y atravesamos campos y pequeños pueblos que de ninguna otra forma hubieran podido ser accesibles.
Desde la Colina de la Luna, y un poco cansados por la falta de costumbre a tanto pedaleo, el grandioso espectáculo que se contempla reconforta hasta lo más profundo de cada hueso. A pesar de que sabe que éste es uno de los lugares desde donde más objetivos se han disparado ya, no se puede evitar usar la cámara y descargar unos cuantos fotogramas más ante el temor de que, en el futuro, la memoria pudiera traicionar el recuerdo de todo lo visto y vivido. A la vuelta, es posible visitar unas cuevas donde, según afirman, se refugiaron los habitantes del lugar tras la invasión japonesa (aunque hacerlo exige una cierta práctica en espeleología y nosotros declinamos).
La vuelta a Yangshuo, ya al anochecer, se convierte en terriblemente peligrosa: nuestras bicicletas carecen de señal luminosa alguna, y en el camino nos cruzamos con peatones, otras bicicletas invisibles e innumerables camiones que, contra la lógica más evidente, parecen ser capaces de esquivar lo que no se ve.

Posteado por Javier Rubio

Un país como China, con una economía en crecimiento descontrolado pese a que el gobierno trate de enmascarar las cifras, (oficialmente se habla del 9%, 10%, aunque estudios “independientes” hablan incluso del 15% - 18%), es un caldo de cultivo ideal para la economía sumergida. Que nadie se ponga nervioso, no voy a dedicar estas líneas a eventrar números como si supiera de lo que estoy hablando, entre otras cosas porque creo que ni yo ni nadie puede hacer un análisis fiable de lo que está pasando en China a nivel microeconómico (a nivel macroeconómico es aún más difícil, teniendo en cuenta que China es un país que elabora sus propias estadístas “independientes”, acapara divisa y es extraordinariamente proteccionista con su moneda, hasta el punto de que incluso publicar en internet la foto de un billete chino puede constituir delito. (Esta foto no es de un billete, sino de “muchos” billetes, y espero que no constituya “muchos” delitos, jis jis.)

Este artículo está dedicado a hablar de una de las manifestaciones de esa economía sumergida, sin duda la que más llama la atención a los occidentales, y a la que todos nuestros visitantes quieren acudir, el mercado negro.

Creo que todas las ciudades chinas tienen su propio “mercado negro”. Aquí en Hangzhou es pequeño, pero en ciudades como Beijing o Shanghai resulta impresionante.
Los chinos niegan que exista, todavía me acuerdo de la cara que nos puso Wang Laoshi (Director del programa internacional de Zhejiang Da Xue) cuando le preguntamos dónde podíamos encontrar el mercado negro de Hangzhou. Más o menos fue la misma que nos puso unas semanas más tarde cuando le preguntamos sobre la censura en internet, ya que no podíamos acceder a muchas páginas alojadas en España. La respuesta es siempre la misma: “En China no hay censura, en China no hay mercado negro…” pues precisamente, como no lo hay, supongo que nadie me censurará la web por hablar de “cómo sería si lo hubiera” […]

Si hubiera un mercado negro en Hangzhou, estaría cerca de la calle Yan’an y concretamente yo lo pondría en unas casitas bajas cerca de la intersección con Pinghai lu. Además, como este “mercado” cerraría temprano, sobre las 19:30, pondría otro nocturno, a unos cinco minutos caminando dirección Este desde Hubin Lu. Este abriría más tarde, hacia las 19:00 y no tendría hora oficial de cierre.
¿Qué cosas se podrían encontrar en un mercadillo de estas características? Pues yo pondría un poco de todo, falsificaciones de relojes de lujo, prendas de vestir de primeras marcas, artesanía, DVD’s y CD’s, iPod’s…

¿Cómo se compraría en estos sitios?
Habría que regatear. Yo diría que un buen precio sería el 20% o menos de lo que nos pidieran en primera instancia. Además, habría que montar espectáculo, hacer aspavientos, regatear con gracia… creo que quedaría más pintoresco y posiblemente se conseguirían mejores precios. A veces incluso recomendaría cantarles a las dependientas, algo como “Ni shi wo de meiguo ni shi wo de…” funcionaría muy bien en mi hipotético mercado negro.

¿Cuánto habría que pagar?
Pues dependería de la habilidad regateadora de cada uno. Para una persona como yo, que no soy nada bueno regateando, un “Rolex”, “TaG”, “Omega”… podría salir por unos 13-15 euros. Si uno se lleva un buen regateador de acompañante, por ejemplo un abogado, podría conseguirlos por unos 10 euros. DVD’s por unos 50 cts de euro la unidad (por supuesto serían originales, no los screeners a los que estamos acostumbrados en España). El precio de la ropa y los complementos variaría mucho, desde los 4-5 euros por camisas de primera calidad de Polo, Ralph Laurent.. ..unos 6-7 euros los jerseys de los mismos fabricantes hasta los 12 o 13 euros por prendas de abrigo de Gore-Tex.

¿Qué aspecto ofrecería el mercado desde el exterior?
Pues parecería una actividad totalmente marginal. Yo lo pondría al fondo de callejones oscuros, con gente cocinando a ambos lados de la callejuela. Como barrera de entrada, utilizaría el olor, a poder ser a Tofu o pescado (o una mezcla de ambos, nunca estoy seguro).
Comprar dentro sería una actividad de riesgo dadas las lamentables condiciones de las casuchas. Además, para hacerlo más pintoresco, los dependientes estarían sentados en el suelo, preparándose su cena en una lata oxidada o durmiendo sobre un jergón en la propia tienda…

Pues, a grandes rasgos, este es mi relato (sin ningún parecido con la realidad China), de lo que sería el mercado negro de Hangzhou (si lo hubiera).

Ale, un saludo a todos los lectores.

Posteado por Javier Rubio.

Hoy Jueves 16 de Noviembre, finalmente, hemos tenido el examen de mitad de semestre, el esperado “Mid Term”.

La jornada empezó más tarde que de costumbre para todos nosotros. Normalmente amanecemos a las 7:00 h de la mañana, pero hoy, puesto que el examen estaba previsto que fuera a las 13:00 h, nos hemos concedido un par de horitas más de sueño y hemos quedado a las 9:00 de la mañana en nuestro cuartel general, la cocina del tercer piso, “nuestra” cocina, puesto que finalmente hemos conseguido desalojar a los coreanos tras un par de meses de luchar palmo a palmo por la soberanía de ese territorio, ellos usando armamento químico, preparando su rancho allí y almacenando su "fragante" comida en la nevera y nosotros mediante la guerra psicológica, poniéndoles todo el día nuestra música (hace un par de días me encontré con una coreana tarareando "El canto del loco" por el pasillo).
A las 9:15 h, café para todos, caras de mala leche, leche mala y café soluble peor aún.

El día ha amanecido inesperadamente invernal, bastante frío y lloviendo desde las primeras horas, así que hoy especialmente se agradecía el cafelito aparte de porque nos quedaban por delante 3 horitas de chapada intensiva.
Todo un espectáculo digno de verse, un grupo de profesionales españoles, varios pasando de la treintena, con años de experiencia laboral, cierto prestigio… como colegiales exprimiendo las últimas horas antes de un examen, hasta ha habido muestras espontáneas de nerviosismo.
Lo dicho, algo digno de ver.

A las 12:30 horas, se había citado a los estudiantes en el lobby del Internacional College para que nuestros profesores nos guiaran hasta el edificio donde se encuentran las aulas de examen, a unos 10 minutos caminando desde nuestras habitaciones. A veces me siento ridículo bajo la idiotizante tutela china… en nuestro país uno está acostumbrado a que le digan “preséntese usted en tal sitio a tal hora…” y se tiene que buscar la vida para estar allí (con los 5-10 minutos de retraso preceptivos en España). Aquí no, había que estar todos juntitos para que nos llevaran hasta el aula de exámenes, menos mal que no nos han dicho que nos cogiéramos de la mano, porque por eso sí que no paso.
Pues eso, aprovechando que estábamos todos en el Lobby, nos hemos hecho una foto con nuestro amiguete de seguridad. Es el tío feísimo que está en el centro (vestido de azul, el otro soy yo), y todo lo que tiene de feo lo tiene de majete, es un descojono de personaje, un día cuento algo sobre él.


Bajo una intensa lluvia, con frío y sin demasiadas ansias por hacer el examen, hemos seguido los pasos de Hu Laoshi (la profesora de la que he hablado en otras ocasiones) hacia el edificio de exámenes, en el centro del campus, al noreste de la fabulosa biblioteca de Zhejiang Da Xue.

Una vez asignadas las aulas (como siempre Pedro, Javi y yo por un lado y los demás por otro), nos entregaron los exámenes: Seis folios en chino, con mínimas explicaciones en inglés, al tiempo que nos informaron de que disponíamos de dos horas para hacerlo.
Bastante parafernalia para darle relevancia al evento, incluyendo una señora (¿miembro del partido?) vigilando vestida de riguroso negro, rostro pétreo y nulo inglés. Cámaras de vigilancia sobre nuestras cabezas y hasta creo que han dado orden de que hoy el día amaneciera oscuro y lluvioso.

La verdad es que, dejando a un lado el circo que habían montado, tras estas últimas semanas de estudio intensivo, a mi me ha sabido a poco. Llevaba tanto tiempo oyendo hablar del Mid Term y con tanto respeto, que casi casi me esperaba que fuera un galimatías ininteligible. Lejos de eso, ha sido un examen muy completo, incluyendo todos los contenidos que hemos visto a lo largo de estos meses, pero muy distinto de aquellos exámenes de idea feliz de mi época de Aeronáuticos, cuando el cabrón de P. del Notario enunciaba “hágame usted el estudio termodinámico de un cigarrillo, dispone de 12 horas”, y se quedaba tan ancho. No sé cómo lo hacía, pero el tío no necesitaba ni camaritas ni vampiresas vigilando para que se te helara la sangre antes de entrar en el aula magna.

Me reafirmo en mi convicción de que los chinos carecen de capacidad de razonamiento, ahora, paciencia tienen para repartir.
Era un examen duro pero mecánico, de los que te cansan pero que sabes que no te están fundiendo neuronas más que por agotamiento. Como dato curioso, los españoles hemos sido los primeros en terminar, primero Pedro y a los 2 o 3 minutos yo. Hemos acabado tan rápido que incluso ya nos han dado la nota, (ambos pasamos de 90 sobre 100). La propia profesora (Hu Laoshi), ha salido a felicitarnos al pasillo, angelico...

Esto es todo lo que ha dado de sí el famoso Mid Term. Ale, otro día, más.

P.D. Todo sea dicho, hemos estudiado como Coreanos durante las últimas semanas, supongo que todo parece fácil cuando uno se ha preparado adecuadamente.

Posteado por Javier Pérez

Aprovechando la visita que mi mujer, María, me ha efectuado en días pasados, he aprovechado para, en su inmejorable compañía, visitar una zona de China de cuyos encantos sólo sabíamos por comentarios y fotografías de terceros y que creíamos constituiría algo ciertamente distinto a las ya habituales visitas a ciudades y poblaciones ya efectuadas por ambos (conjunta o separadamente) en este variado país. A continuación van, pues, mis impresiones de viaje que espero María comparta.

31. 10. 06 HANGZHOU - GUILIN

A media mañana, tomamos un avión que nos lleva desde Hangzhou, destino a Guilin, ciudad desde la que, tras pernoctar un par de noches, nos dirigiremos a Yangshuo, uno de los escenarios más esperados de este viaje.

Guilin se encuentra en el suroeste de China. Su nombre significa literalmente "Bosque de Osmantos", pues allí abundan esos árboles, que dan flores de una extraordinaria fragancia. A lo largo del río Lijiang, sector Guilin-Yangshuo con 82 kilómetros de largo, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, se ven, además del cristalino fluir de la corriente que refleja los paisajes, colinas con numerosas grutas que ofrecen "cuadros" de extraordinaria belleza.

01.11.06 GUILIN

Una de las excursiones que organizadamente hicimos consistió en, desde Guilin, coger un minibús que nos llevó hasta Longshen, o zona de campos de arroz, para mejor entendernos. La excursión nos llevaría hasta la aldea de Zhonglu, a la que solo se puede acceder a través de senderos entre colinas. Allí habita la etnia Yao, fácilmente reconocible por las vistosas vestimentas de sus mujeres y por el hecho de que éstas se dejan crecer larguísimas cabelleras que llevan recogidas sobre la cabeza. El último tramo hay que hacerlo a pie ya que la carretera no llega hasta la pequeña aldea. A nuestra llegada se habían congregado en la zona de aparcamiento algunas vecinas sabedoras de nuestra llegada y habían montado allí mismo un tenderete con la esperanza de vendernos algo. Las mujeres nos ofrecían sus bordados y los manteles y demás tejidos hechos por ellas mismas. Por poco dinero sabíamos que ayudábamos a la economía de esas familias y al mismo tiempo nosotros nos llevábamos unos recuerdos artesanales fabulosos, así que acabamos comprando algunas cosillas.

Nuestra "guía" (más preocupada siempre de colocarnos alguna visita extra de pago para sacar su comisión) nos propuso llevarnos, por cincuenta yuanes por persona (5 euros), a ver el "show" de las mujeres y a nosotros nos pareció un robo. Así que decidimos conseguir por nosotros mismos esa demostración, lo cual logramos por sólo 10 yuanes (1 euro) por persona en un lugar próximo al río. La cara de la guía cuando nos descubrió disfrutando de la demostración era todo un poema. No daba crédito al hecho de que lo hubiéramos gestionado por nuestros propios medios y ahí, debo reconocer a riesgo de parecer pretencioso, que la exitosa gestión obedeció al uso por mi parte de mis habilidades para comunicarme en chino con las mujeres Yao.

Después de unos veinte minutos de fatigoso ascenso nuestra impresión no puede ser mejor: casas de madera entre colinas, caminitos de piedra y un paisaje de bellas terrazas de arroz que lo rodeaba todo. Esa misma tarde nos lanzamos a recorrer los caminos entre arrozales, viendo como los/as campesinos/as trabajaban la tierra y como las terrazas dibujaban un panorama único. La belleza del lugar no podía hacernos olvidar sin embargo la dura realidad de un campesinado en busca de tierras de cultivo y el tremendo esfuerzo de generaciones para conseguirlas. Estábamos en una zona de montañas y elevadas colinas cuya pendiente impide su cultivo. Por ello el campesinado chino ha tenido que ir modelando pacientemente el paisaje, talando y desbrozando el suelo, creando pequeñas terrazas para superar la pendiente, labrando estas minúsculas parcelas, poniendo en marcha un complejo sistema de regadío que permite su irrigación y construyendo los accesos pertinentes entre ellas. Todo un monumento al ingenio y a la perseverancia de estas gentes.

Para reponer fuerzas nos detuvimos en un pequeño restaurante de la aldea donde nos prepararon una comida buenísima: arroz, revuelto de verduras con huevo y un arroz cocinado a la brasa dentro de troncos de bambú con alubias y tocino, que era especialidad del lugar.

En el camino de descenso nos cruzamos con una pareja de Chicago a la que habíamos conocido en nuestra visita, la semana anterior, a la Gran Muralla en Pekín: Bob and Laurel. La coincidencia hizo que nos fotografiásemos todos juntos y pasáramos un nuevo rato charlando sobre la belleza del lugar en el que nuevamente nos habíamos encontrado. Realmente, el mundo es un pañuelo…

Este día queda registrado en nuestras memorias como uno de los más especiales de nuestro viaje por China.

Posteado por Olaya García

Nota: Como nos consta que tenemos entradas al blog desde países angloparlantes (Un saludo especial para Canadá, Estados Unidos e Inglaterra), a partir de este momento colgaremos algún post en inglés. Los que no lo entiendan… se van a tener que conformar con mirar las fotos como tantas veces han hecho los que no entienden el castellano, lo siento, pero les debemos esto a los lectores de otros países.
Javier Rubio.

We were up at 5.30am and although sleepy, we were really excited about the day ahead. As every morning we did enjoy the Western style breakfast (buffet for 28RMB) with toasts, at least 5 different kinds of jam, croissants, saussages, mini-hamburgers, boiled, scrambled and fried eggs, veggies, fruits, four different types of cereal, milk, coffee, rice, baozi and some potatos with curry. Mnn...perhaps you can find that in any other hotel in China but for us it tasted so good after all these weeks here.

At around 7am we reached the train station, which was quite crowded. I was keen in finding out what “hard seats” meant in China because our trip to Shanghai had been in soft seats and that had been more than fine. I was expecting the wooden seats I had tried in India, the few times I had the “luck” to travel in 3rd class yet instead, I was happily surprised to see that ours were a very soft version of hard (like Indian 2nd class) and similar to some you might still find in Spain.

It took us four hours to reach Chengde and we tried to sleep through it, although we ended up just listening to the people and admiring the views, which reminded us of Castilla, in the centre of Spain, due to its dry scenery, the trees along the river (we called them ‘álamos’ in our country) and lots of maize fields. As Estela mentioned later, it is in the trains (actually, I think that in all public transport) that one can gather better how lay people really are and behave. It was really interesting for us to see how parents and grandparents played and communicated with their children, how uniformed train workers sold all sorts of souvenirs and how people did not stare at us so much and even offered us to share their food. I think the train was definitely one of the highlights of that day.

Chengde is known as the Imperial Summer Villa and was purposedly built by the Emperors to escape from Beijing’s heat during the summer. The Summer Resort is a park, of nearly 590ha, that includes its own lake, pine forests, hunting ground and pavilions and nowadays its more of a day trip/picnic place for families, where people can take a one hour little train tour around the parkland.

Our time in the park was extremely relaxing, walking and smelling flowers and trees and listening to a band of traditional Chinese music players.