Diciembre del 2006

Posteado por Olaya García

Y llegó la Navidad…aún no me creo que ya estemos en diciembre y que tan sólo queden 34 días para que esta fabulosa experiencia toque a su fin…
Pero vamos a hablar de cosas "divertidas": podríamos decir que la cosa comenzó allá por el día 5 de este mes…María y servidora, con la ilusión típica de esta época del año, nos fuimos varios días de compras para asegurarnos de que nuestras familias también recibiesen un Papá Noel/Reyes Magos 'made in China'. Así es que tras proveernos de algunas camisetas (el regalo más fácil, útil y que no pesa demasiado para un envío transcontinental) y souvenirs, nos dirigimos a la oficina de DHL en Hangzhou. La decisión fue fácil: en Correos sólo hablan chino y las colas son de por si de horas, sin contar los 3 ó 4 chinos que lograrán colarse a lo largo de esa espera. Por tanto, ¿qué mejor (ingenuas nosotras) que un servicio de paquetería internacional que, si bien nos cuesta "un ojo de la cara y parte del otro", nos asegura que nuestras queridas familias recibirán nuestro envío en 48 horas?

¡JA, JA, JA!!! ¡Seremos pininas! DHL Chinese version es otra historia. Llegamos en taxi tras haber cruzado la ciudad de punta a punta para descubrir con sorpresa que nadie allí hablaba inglés. Un encargado "de extremado celo" se preocupó de abrir todos nuestros paquetes, que yo tuve que envolver de nuevo. Acto seguido, en cuclillas ("aperiquitados", that is) precintaron los tres paquetes (yo mandaba otro para la boda de un amigo en India). Después de retirar del de María una bolsa de gominolas, anotaron el peso que quisieron redondeando al alza. Una vez terminado el papeleo, para el que nos ayudó una empleada de mínimo inglés, regresamos a la universidad confiadas en que nuestros paquetes tendrían un destino seguro.

La sorpresa llega el día 7, cuando comprobamos en la página web de DHL y a través de nuestras familias, que los paquetes están retenidos en Aduanas de Vitoria. Días más tarde nuestras familias descubren, a través del para nada amable personal de DHL España, que el contenido de los paquetes no tiene permitida la entrada en el país, a menos que consigamos licencias de importador y un certificado del país de origen de la mercancía. Es tal la situación, que se nos llega a decir que para enviar unos regalitos de Navidad a casa, ¡tenemos que conocer la legislación española de importación con anterioridad! Con cierto grado de 'shock' y un cabreo de…intentamos aclararle al personal de DHL España que, de la misma forma que en la oficina de Hangzhou se nos retiró la bolsa de gominolas, se nos tendría que haber informado de la ilegalidad de "importar" textiles de algodón; pero nos tememos mucho que a pesar de las reclamaciones, hemos perdido el dinero.
Así están las cosas, hoy 20 días más tarde, a María le han devuelto su paquete y yo aún estoy esperando que alguien me conteste en condiciones, no una empleada que "me hace el gran favor", sino el responsable del departamento de aduanas de DHL España.
Pero no nos vamos a amargar la Navidad por eso…¡qué va!

Anoche fue Noche Buena y creo que ésta no la olvidaremos en la vida. Buho ya ha resumido la celebración y la verdad es que el cantar con todos me transportó a la Noche Buena con los míos y la deliciosa comida del Sur de India, me recordó viejos tiempos…
Regresamos a las 5h de nuestra fiestona en el In, nuestro lugar de bailoteo habitual, y una vez más me fascinó que las nuevas tecnologías y un invento tan increíble como es Skype, me permitiesen hablar con San Jorge de Heres durante 37 min. (la abuela, tías, tíos y hasta las priminas más pequeñas) y con Tarragona, por euro y poco.

¡Y hoy es Navidad!

Isabel y Estela salieron a las 8h hacia Tailandia (no creo que hayan tenido tiempo a dormir nada). Los demás, amanecimos sobre las 13h. (algunas) y tras recoger la única barra de pan que quedaba en la Korean Bakery, nos dispusimos a degustar los manjares que María había recibido de casa con casi un mes de antelación: queso manchego, cecina, chorizo ibérico; lomo embuchado de Víctor; un plato típico checo (especie de ensaladilla rusa con mostaza) y mis turrones ( Suchard y la torta de El Almendro, que nunca pueden faltar). ¡Nos ha sabido a gloria!

Al acabar hemos invitado a nuestro amigo el portero a una muestra de nuestros productos de la tierra (xibanya chi de dongxi) y ahora nos veremos unas pelis navideñas.

El miércoles empiezan nuestras vacaciones propiamente, ya que nos vamos de viaje a Guangzhou, Hong Kong y la isla de Hainan. Así es que ya os enviaremos más crónicas, desde la playita, en Año Nuevo.

Un abrazo a todos y nuestros mejores deseos para el 2007

Posteado por Javier Rubio

Anoche, cena de Navidad en China, concretamente en el "Indian Kitchen" en el número 61 de la calle Nan Shan. Tal y como esperaba, toda una aventura.
El sitio no está mal, grande, comida abundante (abstenerse aquellos a los que no les guste el picante) y variada, pero, como era de suponer, un servicio más que deficiente. A este país le falta un largísimo camino por recorrer en la hostelería.

En China son más importantes las formas que el resultado como ya he comentado en otras ocasiones. Esta máxima se puede aplicar a todos los aspectos de la vida y, como no, al sector restauración. Los camareros son serviciales hasta resultar cansinos, los tienes todo el rato encima, aunque nunca solucionan nada, se limitan a asentir y decirte lo que no pueden hacer, eso sí, con una estupenda sonrisa y poniendo cara de no haber roto un plato en su vida.

Llegamos al restaurante hacia las 20:45, cuando aún estaba medio vacío. Se esperaban unos 120 comensales así que había montones de mesas preparadas aunque separadas unas de otras. Nosotros (igual que otros muchos grupos grandes) queríamos cenar todos juntos, así que les pedimos a las camareras permiso para juntar varias mesas. Ese fue el error, en China uno no debe de preguntar nunca, lo haces y punto (este consejo es priceless, no se puede encontrar en ninguna guía de negocios en China, manual del viajero o lo que sea, pero creedme, debería estar en primera página de cualquier manual sobre este país) . Me acuerdo ahora de aquello de que "el que pregunta, pela patatas" y lamento los 20 minutos largos que tuvimos que esperar hasta que apareció el manager del local (un perfecto imbécil dicho sea de paso), y con gesto de hacer un gesto supremo, nos permitió juntar tres mesas (insuficientes, demostración de que en China lo importante son las formas, no el resultado).

Una vez que habíamos conseguido nuestras mesas, procedimos con la cena de Navidad. La verdad es que las viandas no estaban mal, comida India, de nombres impronunciables para mí pese a que contábamos con la ayuda de nuestra Olaya, profunda conocedora de la cultura India dado que estudió allí varios años.
Durante la cena, otra sorpresa, pese a que en el ticket que habíamos comprado (128 yuanes) ponía "Soft drinks included", resulta que sólo era aplicable a la Coca Cola y una especie de Fanta Naranja fosforescente que beben aquí y que es extremadamente dulce. La "tónica", que es lo que yo bebo, había que pagarla aparte (18 yuanes cada bote, todo un dineral en China). Nueva discusión con el Manager, yo tratando de hacerle entender que la tónica es "Soft drink", en España y en el mundo entero, y eso incluye China. Al final me dio la razón, aunque el muy cabronazo me hizo pagar las tónicas con el compromiso, eso sí, de que el próximo año especificará en los tickets que sólo incluyen Coca cola y fanta naranja.

En cualquier evento con mejicanos y en éste había casi un centenar, hay que tener presente que acabarás cantando. Como además estamos en Navidad, montaron un sarao con guitarra, gorritos de Papá Noel y velitas muy divertido. Acabamos todos cantando Villancicos y, por supuesto, "Cielito lindo". La conversación más absurda de la noche, una que tuve con una china que me preguntaba el significado de "lamarimorena", no había manera de que se quedara contenta cuando le decía que no tiene significado… así que acabé inventándome uno acorde con el surrealismo de la situación.

Más cosillas sobre el imbécil del manager, a las 11:30 de la noche se les acabó el hielo. Si uno tiene 120 clientes cabreados en su bonito local en España y se le acaba el hielo durante la cena de nochebuena ¿qué hace? Pues supongo que trata de buscar una solución, va a donde sea y lo compra, lo pide a un restaurante cercano… improvisa, se adapta, resuelve la situación. Aquí no, en China te limitas a sonreír y poner cara de sentirlo mucho pero te jodes y te quedas sin hielo.

El sentido comercial de estas gentes me desespera. Pueden vender cualquier cosa y de hecho lo hacen, pero para ellos un valor tan importante como la fidelización del cliente no tiene ningún significado. La venta se termina en el momento en que el dinero cambia de manos, el mercachifle ya te ha sacado la pasta y no ve más allá de eso, no concibe que, por cerrar una venta de cualquier manera, está perdiendo un potencial cliente habitual. Podría poner mil ejemplos que apoyan esta afirmación:



1. Siempre intentan timarte con el precio, consecuencia, cuando te das cuenta de que has pagado de más, no vuelves a comprar en ese sitio.
2. La calidad de lo que compras siempre es inferior de lo que esperabas, consecuencia, cuando se estropea, se rompe o lo que sea, te coges un buen rebote y no vuelves a comprar en ese sitio.
3. Apenas hay stock en tiendas y supermercados, el vendedor tiene sólo lo que piensa vender ese día, especialmente si son productos perecederos, no vaya a ser que no lo liquide todo y tenga que comerse su propia mercancía. Consecuencia, cuando un día tras otro vas a comprar pan, por ejemplo, y no les queda, acabas buscándote otro sitio donde sabes que lo habrá seguro (lease "Centro comercial occidental"). ¿Tan difícil les resulta entender la utilidad de una buena logística y canal de distribución que les permita tener abastecidos sus comercios en todo momento? ¿No pueden entener que un cliente que te compra todos los días compensa sobradamente las pérdidas que supone tener que tirar esporádicamente unas cuantas barras de pan? La respuesta es que no, no ven más allá de la venta inmedita, el beneficio inmediato, y eso es algo que deben tener en cuenta las empresas occidentales que pretendan operar en China, ya sea comprando o vendiendo.
La COMPRA de productos en China NO GARANTIZA SU CALIDAD y, por supuesto, NO EXISTE SERVICIO POSTVENTA.
La VENTA de productos en China ofrece la posibilidad de hacerse con una cartera de clientes infitina si uno sabe FIDELIZARLOS porque es un concepto totalmente ajeno a esta cultura por el momento.
Empresas como Coca Cola, Nestlé… gastan burradas de dinero en posicionar sus productos en China, pero es dinero tirado si tenemos en cuenta las prácticas comerciales del distribuidor final. La fidelización en China hay que entenderla en sentido ascendente, desde el comercio que distribuye el producto final hacia arriba, el Chino medio está saturado de publicidad (no hay que olvidar que se trata de un país comunista, con miles de "anuncios" institucionales por todas partes)
4. Organizan una cena para 120 comensales (por una burrada de dinero en China) y tratan de sacarle el mayor beneficio con las tácticas más rastreras: Interpretando lo que "está incluido", no sirviendo hielo para que te vayas pronto del local y dejes las mesas libres… consecuencia, volveré a la "Indian Kitchen" cuando las ranas críen pelo.

Una anécdota más que muestra lo "astutos" que son estos mercaderes:
Anoche me volvieron a cortar la luz… (y ya van seis veces con el consiguiente daño causado a mi ordenador). El caso es que hasta ahora nos daban 60 Kw mensuales de consumo, insuficientes porque veníamos a consumir entre 80 y 100 debido al agujero que habían practicado en la pared que nos obligada a tener la calefacción (eléctrica) encendida todo el día. Ahora que han cerrado el agujero, me han dando 200kw que, por supesto, no voy a consumir en el mes que me queda en Zhejiang Da Xue. ¿Qué va a pasar con el excedente de Kw que no voy a consumir? y lo que más me toca las narices ¿Por qué se han pasado 5 meses diciéndome que era imposible poner más de 60 Kw en los contadores y resulta que ahora, a falta de un mes, me los ponen sin que lo pida? Mercachifles….

Feliz Navidad.

Posteado por Javier Rubio

Anoche, cena de Navidad en China, concretamente en el "Indian Kitchen" en el número 61 de la calle Nan Shan. Tal y como esperaba, toda una aventura.
El sitio no está mal, grande, comida abundante (abstenerse aquellos a los que no les guste el picante) y variada, pero, como era de suponer, un servicio más que deficiente. A este país le falta un largísimo camino por recorrer en la hostelería.

En China son más importantes las formas que el resultado como ya he comentado en otras ocasiones. Esta máxima se puede aplicar a todos los aspectos de la vida y, como no, al sector restauración. Los camareros son serviciales hasta resultar cansinos, los tienes todo el rato encima, aunque nunca solucionan nada, se limitan a asentir y decirte lo que no pueden hacer, eso sí, con una estupenda sonrisa y poniendo cara de no haber roto un plato en su vida.

Llegamos al restaurante hacia las 20:45, cuando aún estaba medio vacío. Se esperaban unos 120 comensales así que había montones de mesas preparadas aunque separadas unas de otras. Nosotros (igual que otros muchos grupos grandes) queríamos cenar todos juntos, así que les pedimos a las camareras permiso para juntar varias mesas. Ese fue el error, en China uno no debe de preguntar nunca, lo haces y punto (este consejo es priceless, no se puede encontrar en ninguna guía de negocios en China, manual del viajero o lo que sea, pero creedme, debería estar en primera página de cualquier manual sobre este país) . Me acuerdo ahora de aquello de que "el que pregunta, pela patatas" y lamento los 20 minutos largos que tuvimos que esperar hasta que apareció el manager del local (un perfecto imbécil dicho sea de paso), y con gesto de hacer un gesto supremo, nos permitió juntar tres mesas (insuficientes, demostración de que en China lo importante son las formas, no el resultado).

Una vez que habíamos conseguido nuestras mesas, procedimos con la cena de Navidad. La verdad es que las viandas no estaban mal, comida India, de nombres impronunciables para mí pese a que contábamos con la ayuda de nuestra Olaya, profunda conocedora de la cultura India dado que estudió allí varios años.
Durante la cena, otra sorpresa, pese a que en el ticket que habíamos comprado (128 yuanes) ponía "Soft drinks included", resulta que sólo era aplicable a la Coca Cola y una especie de Fanta Naranja fosforescente que beben aquí y que es extremadamente dulce. La "tónica", que es lo que yo bebo, había que pagarla aparte (18 yuanes cada bote, todo un dineral en China). Nueva discusión con el Manager, yo tratando de hacerle entender que la tónica es "Soft drink", en España y en el mundo entero, y eso incluye China. Al final me dio la razón, aunque el muy cabronazo me hizo pagar las tónicas con el compromiso, eso sí, de que el próximo año especificará en los tickets que sólo incluyen Coca cola y fanta naranja.

En cualquier evento con mejicanos y en éste había casi un centenar, hay que tener presente que acabarás cantando. Como además estamos en Navidad, montaron un sarao con guitarra, gorritos de Papá Noel y velitas muy divertido. Acabamos todos cantando Villancicos y, por supuesto, "Cielito lindo". La conversación más absurda de la noche, una que tuve con una china que me preguntaba el significado de "lamarimorena", no había manera de que se quedara contenta cuando le decía que no tiene significado… así que acabé inventándome uno acorde con el surrealismo de la situación.

Más cosillas sobre el imbécil del manager, a las 11:30 de la noche se les acabó el hielo. Si uno tiene 120 clientes cabreados en su bonito local en España y se le acaba el hielo durante la cena de nochebuena ¿qué hace? Pues supongo que trata de buscar una solución, va a donde sea y lo compra, lo pide a un restaurante cercano… improvisa, se adapta, resuelve la situación. Aquí no, en China te limitas a sonreír y poner cara de sentirlo mucho pero te jodes y te quedas sin hielo.

El sentido comercial de estas gentes me desespera. Pueden vender cualquier cosa y de hecho lo hacen, pero para ellos un valor tan importante como la fidelización del cliente no tiene ningún significado. La venta se termina en el momento en que el dinero cambia de manos, el mercachifle ya te ha sacado la pasta y no ve más allá de eso, no concibe que, por cerrar una venta de cualquier manera, está perdiendo un potencial cliente habitual. Podría poner mil ejemplos que apoyan esta afirmación:



1. Siempre intentan timarte con el precio, consecuencia, cuando te das cuenta de que has pagado de más, no vuelves a comprar en ese sitio.
2. La calidad de lo que compras siempre es inferior de lo que esperabas, consecuencia, cuando se estropea, se rompe o lo que sea, te coges un buen rebote y no vuelves a comprar en ese sitio.
3. Apenas hay stock en tiendas y supermercados, el vendedor tiene sólo lo que piensa vender ese día, especialmente si son productos perecederos, no vaya a ser que no lo liquide todo y tenga que comerse su propia mercancía. Consecuencia, cuando un día tras otro vas a comprar pan, por ejemplo, y no les queda, acabas buscándote otro sitio donde sabes que lo abrá seguro (lease "Centro comercial occidental"). ¿Tan difícil les resulta entender la utilidad de una buena logística y canal de distribución que les permita tener abastecidos sus comercios en todo momento? ¿No pueden entener que un cliente que te compra todos los días compensa sobradamente las pérdidas que supone tener que tirar esporádicamente unas cuantas barras de pan? La respuesta es que no, no ven más allá de la venta inmedita, el beneficio inmediato, y eso es algo que deben tener en cuenta las empresas occidentales que pretendan operar en China, ya sea comprando o vendiendo.
La COMPRA de productos en China NO GARANTIZA SU CALIDAD y, por supuesto, NO EXISTE SERVICIO POSTVENTA.
La VENTA de productos en China ofrece la posibilidad de hacerse con una cartera de clientes infitina si uno sabe FIDELIZARLOS porque es un concepto totalmente ajeno a esta cultura por el momento.
Empresas como Coca Cola, Nestlé… gastan burradas de dinero en posicionar sus productos en China, pero es dinero tirado si tenemos en cuenta las prácticas comerciales del distribuidor final.
4. Organizan una cena para 120 comensales (por una burrada de dinero en China) y tratan de sacarle el mayor beneficio con las tácticas más rastreras: Interpretando lo que "está incluido", no sirviendo hielo para que te vayas pronto del local y dejes las mesas libres… consecuencia, volveré a la "Indian Kitchen" cuando las ranas críen pelo.

Una anécdota más que muestra lo "astutos" que son estos mercaderes:
Anoche me volvieron a cortar la luz… (y ya van seis veces con el consiguiente daño causado a mi ordenador). El caso es que hasta ahora nos daban 60 Kw mensuales de consumo, insuficientes porque veníamos a consumir entre 80 y 100 debido al agujero que había practicado en la pared que nos obligada a tener la calefacción (eléctrica) encendida todo el día. Ahora que han cerrado el agujero, me han dando 200kw que, por supesto, no voy a consumir en el mes que me queda en Zhejiang Da Xue. ¿Qué va a pasar con el excedente de Kw que no voy a consumir? y lo que más me toca las narices ¿Por qué se han pasado 5 meses diciéndome que era imposible poner más de 60 Kw en los contadores y resulta que ahora, a falta de un mes, me los ponen sin que lo pida? Mercachifles….

Feliz Navidad.

CHINASTURIAS

Pues eso, que en estas fechas tan especiales, queremos desear a los familiares, amigos y demás seguidores de nuestra aventura china, una feliz NAVIDAD.

El correo en China está imposible e internet funciona cuando a MAO le da la gana, así que no se nos ocurre un mejor medio para haceros llegar nuestra "Postal Navideña" que éste.

Suponemos que todas las familias están a punto de reunirse para pasar la Nochebuena y la Navidad, nosotros vamos a hacer lo propio con la comunidad de estudiantes extranjeros de Zhejiang Da Xue, tenemos una cena de Nochebuena con más de 100 invitados en un restaurante Indio de Hangzhou, así que ya contaremos como resultó la experiencia, aunque estamos seguros de que, como todo en China, será toda una aventura.


Lo dicho, felices fiestas y que cada uno elija la postal que más le guste. (Sorry, faltan las de Estela e Isabel, en cuanto pueda lo soluciono).

FELICES FIESTAS A TODOS

Posteado por Javier Rubio

Imaginaos que un 23 de Noviembre, tempranín por la mañana, se levanta uno con el frío metido hasta el tuétano (esos días de “fai un cutu q’escarabuya el peyeyu”, que diríamos en Asturiano no normalizado). Hasta ahí, todo normal, ha llegado el invierno y ya sabemos lo que toca, a abrigarse con las estupendas imitaciones de North Face que nos hemos comprado. En ese momento, uno abre la ventana esperando encontrarse con un aire gélido… pero no, no está más frío que en otras ocasiones. ¿Qué está pasando? Pues sencillamente que ALGUIEN SE HA DEJADO LA PUERTA ABIERTA. La puerta en cuestión tiene unos 70 metros cuadrados de superficie y pasa por ser la fachada principal del edificio del Internacional College.

A los chinos no se les ha ocurrido otra cosa que tirar la fachada Sur del bloque en el que dormimos de tal suerte que es imposible calentar las aulas, los pasillos e incluso las habitaciones. Parece ser que las obras van para largo, según nos han dicho durarán hasta principios de Enero, así que supongo que nuestro consumo de calefacción se va a ir por las nubes.
La verdad es que no me extraña que vayan a tardar tanto, en este país hay exceso de mano de mano de obra para cualquier trabajo menos para lo que realmente importa, toda la obra la está haciendo un solo chino (sin casco ni guantes ni botas de seguridad ni nada) y la verdad es que mucha maña no se da.

Cambiando de tema, el artículo de las “señales” me consta que ha tenido bastante éxito, así que voy a ampliarlo un poquito.
La primera foto es del almacén de residuos del hospital y yo todavía me descojono cada vez que lo veo y eso que es bastante a menudo, porque el citado almacén está a medio camino entre nuestro edificio y el comedor principal de la Universidad. Puedo entender la prohibición de fumar en el interior del depósito, pero lo que no me cabe en la cabeza es porqué prohíben entrar con cuchillo y tenedor. Los cubiertos no son muy habituales en este país, pero supongo que saben para qué los utilizamos… así que me pregunto: ¿Creen que son instrumentos forenses? o peor aún ¿Es habitual que los Chinos se coman los residuos quirúrgicos?



Otras curiosidades relativas a este depósito, está permanentemente rodeado de gatos (gordos como jabalíes) así que supongo que no estará bien sellado. Y por último, el letrero explicativo que hay unos 50 metros más adelante ¿¿??? Según parece, en él se depositan “intestinos pacientes externos”, espero que les pidan permiso antes de extirpárselo...

Más señales: La de la izquierda, dice más o menos “Prohibido holgazanear”. Funciona, cada vez que paso por delante de una señal de estas (es bastante habitual encontrarsela en lugares públicos), noto como se me quitan las ganas de hacer el vago. Curioso país éste en el que apenas hay señales para regular el tráfico aunque hay montones para influir sobre el comportamiento humano.

La de la derecha no acabo de entenderla. Para mí que lo que quiere decir es que si pasas por debajo de una obra te ponen un birrete, pero debe de ser sólo para chinos porque yo lo he hecho en un par de ocasiones y no me han dado un doctorado. De cualquier forma, pasar por debajo de un andamio chino tiene su mérito, no se si tanto cómo para que “te gradúen”, pero desde luego es algo como para sentirse orgulloso.


Para los que sepan algo de estructuras coloco esta instantánea, a simple vista se pueden ver los puntos de apoyo sin calzar y sobre terrenos inestables, pilares pandeando, zonas mal aplomadas, más grados de libertad de los deseados en los nudos… y mi favorito, abajo a la izquierda, un tubo a compresión segmentado en dos partes meditante abrazaderas de unión metal-metal. Todo un poema.
Por cierto, a fecha de hoy todavía no se ha caído, aunque si tuviera un nivel estoy seguro que podría demostrar que día a día los ángulos se alejan más de los 90º… les doy una semana más como mucho.

La última foto es un ejemplo patognomónico de lo que pasa con el tráfico en China. No es sólo su creencia de que los vehículos “deben de fluir como un río”, sin importar las normas de circulación, sino que además ellos mismos ponen obstáculos en la calzada Este arbolito está a unos 20 metros del edificio donde tenemos las clases los alumnos del grupo 1.5 y hacia las 10:30 de la mañana, horario de más tráfico en la Universidad, es un espectáculo quedarse mirando cómo bicis, motos, coches e incluso peatones, tratan de esquivar los escollos naturales que brotan de la carretera.

Ver para creer.

Ale, hasta otra.

Posteado por Javier Rubio

Tengo un poco abandonado el blog… sorry, ando liadillo. Han pasado muchas cosas en estos días en los que no he colgado ningún artículo, así que voy a intentar poneros un poco al día.
El pasado Domingo 3 de Diciembre (hay que j., cómo pasa el tiempo que diría el poeta), nos fuimos a Shanghai porque el Lunes habíamos sido invitados por Manuel Gómez, el becario del IDEPA en la Oficina Económica y comercial de España en Shanghai, a visitar sus oficinas y conocer un poco la labor que realizan aquí.

El plan era coger un tren dirección a Shanghai hacia las 18:00, porque es un medio de transporte que ya hemos usado otras veces y que, por apenas 4 euros, te deja en la capital financiera de China en unas dos horas. Digo “era” porque, como todo en China, los planes no suelen salir bien, me da que en la versión China del Equipo “A”, a Anibal Smith habría que recortarle el slogan, sería algo así como “me encanta que los planes salgan, y punto”. Pese a que llegamos con tiempo más que suficiente, en China se debe de estar poniendo de moda el estilo dominguero, porque era imposible conseguir un billete para antes de las 22:00.
Lo bueno de este país es que, pese a que nada funciona como debería, existen todo tipo de alternativas “alegales” que, por un módico precio, funcionan bastante mejor que las alternativas “legales”. En la propia estación de tren hay un servicio clandestino de autobuses con dirección Shanghai. Digo clandestino porque ni tiene precio fijo ni horario de salida establecido. El precio para nosotros fue de 6 euros (una burrada, lo sé, pero no hubo manera de que nos rebajaran el sablazo, en parte por la pinta de turistas que teníamos, con nuestras mochillas “North Face” casi idénticas y las chaquetas “Columbia” exactamente iguales, todo ello adquirido en el “alegal” mercado negro).

El viaje en autobús, toda una aventura. No tengo fotos de éste en concreto, pero bien valen las del de Zhengzhou, pequeño, en mal estado, con olores que harían vomitar a una cabra y, por supuesto, preñado de chinos practicando costumbres chinas. Quien haya sufrido los autobuses de “refuerzo” de ALSA de la línea Asturias-Madrid, puede pensar que lo ha visto todo, yo también lo creía, pero me gustaría que tratara de imaginarse un autobús con 25 años de servicio a sus espaldas, un conductor que entrando en Shanghai se duerme, chinos escupiendo todo el rato, sentado al lado de una chinita con cara de ángel que se tira pedos como quien se rasca tras la oreja… Pese a todo ello, para mí, lo mejor del viaje en autobús fue una delicia gastronómica nunca vista, los pistachos con olor a pescado. No sé a qué sabían, pero en cuanto mi vecina (la de las flatulencias) abrió el paquete, fue como si de aquella abertura se escaparan las esencias de un secadero de bacalao… con razón la pobre niña tenía gases.

Llegamos a Shanghai a las 21:30 aproximadamente. El autobús, como corresponde a cualquier servicio clandestino, nos dejó en mitad de la ciudad aunque bastante cerca del hotel al que siempre vamos cuando hacemos noche en esa ciudad, el “Shanghai City Central Youth Hostel”, en el 300 de la calle Wuning. A mi me gusta porque es barato (unos 18 euros la habitación doble), limpio y tiene un estupendo bar donde el desayuno occidental sale por unos 2 euros incluyendo un café aceptable, huevos, tostadas e incluso bacon.
El lunes, hacia las 12:30, teníamos la vista al ICEX que está en el piso 25, del Westgate Mall, en el 1038 de Nanjing xi . La verdad es que el trato que nos dispensaron fue estupendo, tanto por parte de Manuel (IDEPA) como del propio Jorge Dajani, Consejero Jefe de la oficina, que dedicó un rato a charlar con nosotros. Aprovechamos para beneficiarnos de la experiencia de Manuel en China (lleva ya un año por aquí como becario del programa de promoción exterior del IDEPA), abrasándolo a preguntas tanto en la oficina, como después en una entretenida comida en un restaurante italiano cercano.

Por la tarde, cómo no, de compras. Ir a Shanghai y no pasarse unas cuantas horas por los mercados de “fakes” es como ir a Beijing y no visitar la gran muralla. En esta ocasión nos pasamos por el “Fengxiang Clothing Gift Market” en el 580 de la propia calle Nanjing Xi. No se si es mejor o peor que los otros, pero debe de ser el más popular entre los españoles porque los encontramos por decenas. Hasta los vendedores chapurrean el castellano y te preguntan cómo se dice esto o lo otro. Lo del mercado de falsificaciones de Shanghai es imposible de entender: Por un lado, las autoridades cierran el recinto donde ha estado ubicado durante años, supuestamente por presiones de las marcas internacionales y, por otro, aparecen cuatro o cinco centros comerciales donde los reubican con calefacción, personal de seguridad, cafetería…

Por la noche, cena con más asturianos, Verónica, Juan y Miguel, de Linkpoint Europa y nuevamente Manuel, que se nos unió a la hora de llenar el estómago, como corresponde a todo buen asturiano.

El Martes teníamos una segunda visita “de negocios”, a las oficinas de “Herrero & Advocats Shanghai” en la Huai Hai China Tower, de la calle Renmin. Allí está otro asturiano, Lucas Díaz, antiguo becario del IDEPA y que trabaja ahora para esa firma catalana. Algunos ya habíamos conocido a Lucas unas semanas antes y a mi me quedaba pendiente la visita al templo del Buda de Jade de Shanghai, así que preferí irme en compañía de mi amiga Katerina (que nos había acompañado a Shanghai) a ver con mis propios ojos el famoso buda de más de dos metros de jade puro y dejar para mejor ocasión saludar de nuevo a Lucas. El templo me decepcionó, demasiada gente y demasiadas taquillas, hay que pagar por entrar en el recinto pero si quieres ver el buda que le da nombre tienes que volver a pagar. A mi personalmente no me mereció la pena porque incluso estaba prohibido hacer fotos.

Sin duda, uno de los mejores momentos del viaje a Shanghai fue la vuelta a Hangzhou. Por error al sacar los billetes (intentando exhibir mis conocimientos de Chino pedí asientos en un tren que “pasara” por Hangzhou, y no cuyo “destino” fuera Hangzhou), de tal suerte que acabé en el tren que, saliendo de Shanghai, va en dirección a Si Chuan, pegadito a Tibet. Una agradable sorpresa porque me metí de lleno en la China que andaba buscando y que el gobierno trata de ocultar a nuestros ojos. Pese a que el trayecto supone unas 50 horas, muchos pasajeros no pueden permitirse ni siquiera un asiento (no digamos vagón cama), de forma que el pasillo está lleno de viajeros de pie o durmiendo en el suelo, muchísimas mujeres (de una etnia desconocida para mi) con sus bebés a la espalda, animales…

La pena es que después de un par de fotos, se me echaron encima un montón de uniformados ¿policías? Intentando quitarme la cámara y diciéndome que no podía hacer fotos. La verdad es que no sé ni cómo conseguí salir airoso de la situación, teniendo en cuenta que en todo el tren sólo viajábamos dos occidentales (Katerina y yo) y que una “policía” en concreto empezaba a ponerse bastante agresiva. Cuando la situación se estaba poniendo un poco tensa, me acordé de un chiste que contaba mi padre sobre un sargento que decía “aquí no hay más cojones que los míos…” y me puse agresivo yo también. No sé si por mi reacción, o porque soy occidental o porque les dije que era periodista del National Geographic o porque empecé a enseñarles todos los carnets que llevo en la cartera (incluido el del videoclub), pero al final me dejaron tranquilo, aunque no me permitieron sacar más fotos.

Para asegurarse, un chino uniformado se quedó todo el rato a mi lado, escribiéndome preguntas en inglés y pidiéndome que le respondiera por escrito también. Supongo que todavía deben andar buscando en sus archivos a un tal Alan Smith, periodista mejicano que trabaja para Nacional Geographic, de madre china y padre alemán. (jis jis). Por cierto, que acabé haciéndome amiguete del chino en cuestión, hasta me dejó sacarle una foto…

Ale, otro día más.